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Uma arte milenar, uma longa ausência
Por William Ernoehazy
WMA Illustrated (Verão de 2007)
Trecho: Apesar de toda sua popularidade antiga, no entanto, o pugilismo parece ter desaparecido do mundo ocidental com a queda do Império Romano. Em geral, concorda-se que o boxe moderno ressurgiu na Inglaterra, com lutas de prêmios realizadas no Royal Theatre de Londres no final do século XVII; um James Figg conquistou pela primeira vez o título de campeão inglês de boxe em 1719.
Alguns historiadores consideram a "Educação Clara na Arte Magnífica da Luta Livre" de Nicholaes Petter, escrita em 1647, como o primeiro tratado sobre o boxe moderno. Embora o título de Petter fale de "luta livre", o texto descreve uma forma totalmente diferente de luta:
Como é de costume, e principalmente entre os holandeses, onde há qualquer tipo de briga ou discórdia entre as pessoas que subiram tanto que uma luta física se segue, que se esmurram no peito e usam os punhos mais pesados mais tarde durante a luta, decidimos começar com os socos no peito, sendo esses o próprio começo para começar a luta: mais tarde discutiremos todos os socos em ordem.
Se a história do pugilismo atualmente aceita está correta, como essa arte marcial poderia desaparecer tão completamente e ressurgir centenas de anos depois? A popularidade do boxe no mundo antigo é claramente atestada na literatura clássica. E uma vez que o boxe ressurgiu no final do século 17, ele recuperou a popularidade em um período de tempo incrivelmente curto.
O boxe está agora tão arraigado na cultura popular contemporânea que parece impossível que as lutas de punhos tenham estado ausentes da história europeia durante séculos. O pugilismo estava realmente ausente da Europa na Idade Média? Se sim, por quê?
Até recentemente, a sabedoria convencional sustentava que não havia sistemas de combate desarmados na Europa medieval. Na verdade, acreditava-se que não havia nenhum estudo sistemático de combate pessoal na Idade Média de qualquer tipo. O domínio do cavaleiro montado exigia armas projetadas para golpear a armadura (e o portador); espada, machado, maça, lança e polearm eram as armas escolhidas em tal mundo.