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Mehmed, o Conquistador, e a Estátua Equestre do Augustaion
Por J. Raby
Estudos Clássicos de Illinois, Vol. 12: 2 (1987)
Introdução: Um dos marcos de Constantinopla era a colossal estátua equestre que ficava no topo de uma coluna de trinta metros de altura fora de Hagia Sophia. Conhecida como Augustaion pela praça em que ficava, a estátua de bronze foi erguida por Justiniano, embora provavelmente não fosse sua, mas uma obra reutilizada de Teodósio I ou II. Somente o tamanho da estátua - cerca de 27 pés em altura - teria garantido sua fama, mas era particularmente estimado como um símbolo do domínio bizantino e um talismã da cidade. O triunfo do Cristianismo sobre o mundo foi representado pela globus cruciger que o cavaleiro segurava em sua mão esquerda, enquanto com a direita estendida ele gesticulava apotropaicamente em direção ao Oriente, comandando o inimigo oriental, sucessivamente sassânidas, árabes e turcos, a ficar atrás da fronteira bizantina. A estátua era tão proeminente, seu caráter simbólico e mágico para os cristãos de Constantinopla tão comumente reconhecido, que não é de surpreender que ela não tenha sobrevivido sob os turcos.
Algum tempo entre 1544 e 1550, Peter Gyllius viu fragmentos da estátua, que ele alegou ter sido mantida por muito tempo em um pátio do palácio do sultão, sendo transportada para uma fundição de canhão, que provavelmente era a de Tophane; e ele furtivamente mediu alguns destes disjecta membra, o nariz do cavaleiro e os cascos do cavalo tendo 23 centímetros de comprimento, a perna do cavaleiro mais alta do que o próprio Gyllius. Nunca foi explicado de forma satisfatória como a estátua foi removida para o Saray imperial. A resposta, entretanto, não deve ser encontrada em fontes europeias ou gregas, mas em fontes otomanas.
